O que é constipação intestinal?
A constipação intestinal não é uma doença, mas sim uma síndrome baseada em sintomas. É um estado em que o indivíduo vivencia uma mudança no funcionamento normal do seu intestino, caracterizada principalmente pela dificuldade de defecar ou pelo aparecimento de fezes duras ou secas³.

Neste estado clínico, o indivíduo também sente muita dor na saída das fezes, podendo até gerar uma fissura anal ou hemorroidas dependendo da frequência e de quanto tempo dure a constipação³.

O que causa constipação intestinal?
Vários fatores podem levar à constipação. Algumas das causas motoras desta condição são²:

Síndrome do cólon irritável;
Uso crônico de laxativos;
Sedentarismo;
Desequilíbrio hidroeletrolítico;
Fatores psicogênicos;
Hipotireoidismo;
Efeito colateral de medicamentos, como antiácidos (com cálcio e alumínio), diuréticos, analgésicos, anticonvulsivantes e antidepressivos.
Entre as causas mecânicas estão²:

Tumores benignos e malignos;
Diverticulite;
Colite isquêmica;
Compressão extrínseca.
Também devem ser consideradas as afecções proctológicas, tais como²:

Fissuras;
Hemorroidas;
Proctite.
Outro fator que causa a constipação intestinal são os hábitos alimentares inadequados, com pouca ingestão de fibras e de líquidos e consumo excessivo de alimentos industrializados³.

Os sintomas de constipação intestinal são mais frequentes nas mulheres do que nos homens sem que haja uma explicação para isso¹.

Após os 65 anos, a incidência também aumenta bastante, chegando a atingir até 34% das mulheres idosos e 26% dos homens idosos¹.

As razões para isso são as alterações fisiológicas do envelhecimento, como mobilidade reduzida, comorbidades, uso frequente de medicamentos¹, menor ingestão de alimentos, fraqueza das musculaturas abdominais e pélvicas².

Os obesos também têm maior propensão a ter constipação intestinal: a incidência é três vezes maior em homens obesos e duas vezes maior em mulheres obesas do que na população com peso normal².

A constipação está associada ainda à falta de resíduos dentro do cólon, perda de sensibilidade dos órgãos que desencadeiam os mecanismos de defecação, perda das contrações dos músculos envolvidos e obstrução mecânica².

Sintomas de constipação intestinal
Barriga inchada pode ser constipação intestinal. Outros sintomas são¹:

Distensão abdominal (barriga inchada);
Dor contínua ou pontadas na barriga;
Cólicas;
Evacuar menos de três vezes na semana;
Dificuldade para evacuar;
Fezes duras;
Fezes secas;
Sensação de evacuação incompleta;
Esforço excessivo para evacuar.
Normalmente, a constipação intestinal causa inicialmente uma distensão assimétrica no lado direito do abdômen que só passa quando a evacuação ocorre¹.

Outro sintoma de constipação intestinal é dor e pontada no tórax, um pouco mais raro, mas não incomum¹.

Mas o principal alerta é a redução das idas ao banheiro. Em condições normais, uma pessoa evacua em períodos de intervalo entre 6 e 72 horas¹.